Accadde oggi - 2002, il Catania resiste a Taranto e torna in B
Atteso dal 1987 e intervallato da una lunga serie di delusioni - dal fallimento del '93 alla finale playoff persa nel 2001 - il ritorno in Serie B del Catania si concretizzò il 9 giugno del 2002 in quel di Taranto. Passati da Ammazzalorso a Vierchowod e infine al duo Ciccio Graziani-Maurizio Pellegrino per le ultime due giornate e gli spareggi promozione, i rossazzurri arrivarono alla fase finale della stagione 2001-02 senza i favori del pronostico. Terzi al termine della stagione regolare e con una sola vittoria nelle ultime cinque giornate, i siciliani iniziarono il loro percorso verso la B cadendo di misura a Pescara, k.o. ribaltato grazie alla rete di Cicconi nel match di ritorno e al miglior piazzamento in classifica rispetto agli abruzzesi. Un risultato bissato anche nella finale d'andata contro il Taranto, stavolta con rete decisiva di Fini. I pugliesi, secondi alle spalle dell'Ascoli nella regular season, avrebbero potuto festeggiare la promozione vincendo con qualsiasi risultato e in casa avevano costruito le proprie fortune nella stagione che segnava il loro ritorno in C1. Il ritorno allo Iacovone fu un lungo duello senza l'affondo decisivo, esattamente come voleva e sperava il Catania, a cui lo zero a zero stava più che bene. Il Taranto, forse convinto che il gol vittoria prima o poi sarebbe arrivato, si fece lentamente trascinare dall'inerzia di una gara che in realtà non si sbloccava mai, sbattendo continuamente contro il muro rossazzurro preoccupato soprattutto di imbrigliare Riganò. L'assalto finale produsse una punizione di Marziano respinta dalla barriera e un mischione selvaggio sul successivo corner, che portò al rosso per Parente. Troppo poco per evitare di assistere alla festa catanese in una autentica data spartiacque per entrambe le protagoniste: da quella promozione, gli etnei gettarono le fondamenta per la successiva scalata verso la Serie A e gli otto anni nell'elite del calcio italiano mentre per il Taranto arrivò la retrocessione in C2 appena due anni più tardi.
TARANTO-CATANIA 0-0
Taranto: Di Bitonto, Galeoto, Pisano, Marziano, Siroti, Bennardo, Cazzarò (23'pt Andrisani), Giugliano (1'st Parente), Riganò, Triuzzi, Cariello (37'st De Liguori). A disp. Signorile, Cioffi, Pizzolla, Staffolani. All. Simonelli
Catania: Iezzo, De Martis, Zeoli, Pane, Bussi, Baronchelli, Baggio (42'st Breda), Cordone, Cicconi, Bonomi, Fini. A disp. Fiorentini, Minieri, Lolli, Amoruso, Lasmè, Kanyengele. All. Graziani
Arbitro: Mazzoleni di Bergamo